Dla większości osób graffiti to przede wszystkim zabazgrane sprayem ściany budynków. Niewiele osób wie, że prawdziwe graffiti to sztuka, której początki sięgają czasów starożytnych. Już w starożytnej Grecji, po bitwie pod Cheroneją, na budynkach pojawiały się napisy, które ośmieszały Macedończyków i Filipa II. Również w starożytnym Rzymie ówcześni "grafficiarze" umieszczali na murach napisy ośmieszające polityków, ale także wyrazy uznania dla sportowców czy heter. Dzisiejsze graffiti zaczęło święcić triumfy w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych dwudziestego wieku. W Polsce pierwsze napisy na warszawskich murach pojawiły się jeszcze w latach dwudziestych dziewiętnastego wieku. Bardzo często były to hasła patriotyczne lub ośmieszające okupujących Polskę Rosjan. Podczas powstania listopadowego, rewolucji tysiąc dziewięćset piątego roku oraz w okresie obydwu wojen światowych, na murach pojawiały się napisy zachęcające do walki i ośmieszające okupanta. W latach osiemdziesiątych dwudziestego wieku pojawiły się prace wykonane za pomocą szablonów lub pędzla. Najbardziej znaną w tym czasie grupą popularyzującą graffiti, była Pomarańczowa Alternatywa.